Le fiabe dei fratelli Grimm non state scritte in un modo totalmente differente da come sono raccontate nei libri per bambini.
La vera storia di Hansel e Gretel, nella versione originale dei fratelli Grimm, è molto più cupa e inquietante rispetto agli adattamenti moderni, compresi quelli della Disney.
La fiaba è espressione della durezza di una vita grama e povera. Dove, a farne le spese, erano le classi più povere e disagiate.
Durante una terribile carestia, una coppia di contadini è disperata perché non riesce a sfamare i propri figli, Hansel e Gretel. La matrigna, fredda e calcolatrice, propone di abbandonarli nel bosco per risparmiare cibo e salvare sé stessa e il marito. Il padre, anche se profondamente turbato, cede per necessità.
Hansel, che ha ascoltato il loro piano, raccoglie sassolini bianchi durante la notte e li usa per segnare il sentiero. Dopo essere stati lasciati soli nel bosco, i bambini seguono i sassolini e tornano a casa. Ma la matrigna, furiosa, convince il marito a ripetere il piano. Questa volta Hansel tenta di usare delle briciole di pane per tracciare la strada, ma gli uccelli del bosco le mangiano.
Smarriti, Hansel e Gretel vagano per giorni senza cibo né acqua, fino a quando non trovano una casa fatta di pane, zucchero e dolci. Affamati e disperati, iniziano a mangiarla, ma vengono sorpresi dalla strega, una donna vecchia e dall’aspetto spaventoso.
La strega è in realtà una cannibale che usa la casa dolce come trappola per attirare i bambini. Li invita a entrare con fare gentile, ma subito dopo imprigiona Hansel in una gabbia per ingrassarlo e costringe Gretel a lavorare come serva.
Ogni giorno, la strega ordina a Hansel di mostrarle il dito per verificare se è abbastanza grasso da essere cucinato. Hansel, però, la inganna mostrandole un ossicino (in alcune versioni, una scheggia di legno). La strega, che è quasi cieca, non si accorge dell’inganno. Dopo settimane di attesa, esasperata, decide di mangiarli entrambi.
La strega ordina a Gretel di accendere il forno e prepararlo per la cottura. Gretel, fingendo di essere goffa e ingenua, chiede alla strega di mostrarglielo. Quando la strega si avvicina, Gretel la spinge nel forno, chiude lo sportello e la lascia bruciare viva, ascoltando le sue urla mentre il fuoco divora il suo corpo.
Liberato Hansel, i due bambini esplorano la casa e trovano un tesoro pieno di gioielli e monete d’oro. Decidono di portarlo con sé e tornare a casa. Durante il viaggio, devono superare altri ostacoli, tra cui un fiume profondo che riescono ad attraversare grazie a un’anatra parlante (in alcune versioni).
Quando finalmente tornano a casa, scoprono che la matrigna è morta e il padre, pentito, li accoglie con gioia. I bambini usano il tesoro per vivere una vita migliore, lasciandosi alle spalle gli orrori vissuti.
Dada above the clouds 