Oggi voglio raccontare di un luogo che fu un rifugio felice per una delle sovrane europee più amate.A testimonianza rimane una piccola (e poco somigliante!) statua dell’imperatrice Elisabetta sull’isola di Madeira, nel parco di Santa Caterina a Funchal, ove un tempo sorgeva la villa abitata da Sissi che oggi non esiste più.
L’isola di Madeira , spesso definita un paradiso perduto, è sempre stata una meta ambita, anche dai membri dell’aristocrazia. Tra i personaggi illustri che soggiornarono su quest’isola dell’eterna primavera ci fu anche la celebre imperatrice d’Austria, Elisabetta , meglio conosciuta come Sissi.
Nel 1861, tormentata da un matrimonio difficile e affetta da una grave infezione polmonare, Sissi seguì il consiglio del cognato, l’arciduca Massimiliano d’Asburgo, e scelse Madeira come luogo di riposo. Il clima mite e l’aria pulita dell’isola erano rinomati per i loro effetti benefici sulla salute. Fu così che decise di allontanarsi dalla corte di Vienna per ricaricare le batterie sull’isola.
Il soggiorno di Sissi, durato più di cinque mesi, sembra aver avuto un effetto benefico sulla sua salute. La tosse che le causava dolore scomparve e lei riacquistò una certa vitalità. In ricordo della sua scomparsa, è stata eretta una statua in suo onore nei pressi dei giardini di Quinta Vigia , a testimonianza dell’impatto che l’isola ha avuto su di lei.
Per Sissi, Madeira non era solo un luogo di guarigione, ma anche un simbolo di libertà , lontano dai vincoli della corte viennese. Tuttavia, dopo il suo ritorno, la malinconia tornò a farsi sentire, rafforzando l’idea che Madeira fosse un vero rifugio per l’imperatrice.
Dada above the clouds 