Franco Malerba è una figura storica dell’esplorazione spaziale, noto per essere stato il primo astronauta italiano a volare nello spazio. La sua carriera spazia dalla ricerca scientifica alla politica, fino alla divulgazione e all’imprenditoria tecnologica.
Nato a Busalla (Genova) il 10 ottobre 1946, si è laureato in Ingegneria Elettronica e in Fisica all’Università di Genova.
Tra il 31 luglio e l’8 agosto 1992, ha partecipato alla missione STS-46 a bordo dello Space Shuttle Atlantis. In questa occasione ha ricoperto il ruolo di Payload Specialist, occupandosi del laboratorio europeo Eureca e del satellite italiano Tethered.
È stato eletto al Parlamento Europeo nel 1994 e ha ricoperto incarichi come addetto scientifico presso la Rappresentanza Permanente d’Italia presso le Organizzazioni Internazionali a Parigi.
È co-fondatore di Space V, una startup che sviluppa serre innovative per la coltivazione di ortaggi in microgravità e nelle future basi spaziali.
Malerba è un attivo divulgatore scientifico e autore di diversi volumi che raccontano la sua esperienza e il futuro dello spazio:
La Vetta: un racconto che intreccia l’emozione della conquista spaziale con le sfide tecniche della missione.
Professione Astronauta: un’opera che svela i retroscena e le scelte necessarie per intraprendere il cammino verso le stelle.
Il cibo nello spazio: dedicato all’alimentazione degli astronauti e alle tecnologie per la vita in orbita.
E’ stato insignito del titolo di Commendatore della Repubblica Italiana nel 2000.
Dada above the clouds 