Itaca. Eroi, donne, potere tra vendetta e diritto, pubblicato nel 2002, è molto più di un saggio sul mondo omerico: è una riflessione profonda sulle origini della civiltà occidentale, sulla nascita della giustizia e sul difficile passaggio dalla vendetta privata al diritto.
Con la sua consueta chiarezza, Eva Cantarella prende il lettore per mano e lo conduce dentro l’Odissea, mostrando come il viaggio di Ulisse non sia soltanto un’avventura epica, ma anche il racconto di una trasformazione politica e culturale.
La grande intuizione di Cantarella è leggere l’Odissea come un testo che parla di potere, giustizia e ordine sociale.
Quando Ulisse torna a Itaca dopo vent’anni, trova il suo palazzo occupato dai Proci. La loro uccisione è spesso interpretata come una legittima vendetta personale; Cantarella, invece, mostra che quell’episodio rappresenta qualcosa di più complesso: il passaggio da una società governata dalla faida e dalla vendetta a una società che inizia a riconoscere regole condivise.
Il libro diventa così una straordinaria indagine sulle radici del diritto greco.
Uno degli aspetti più affascinanti dell’opera è l’attenzione riservata alle figure femminili.
Penelope non appare come la semplice moglie fedele della tradizione scolastica, ma come una donna intelligente, politica, capace di gestire il potere in assenza del marito. Attraverso la sua celebre tela, Penelope non attende passivamente: negozia, resiste, prende tempo, protegge il regno.
Accanto a lei emergono altre figure femminili – da Circe a Calipso – che rivelano quanto il rapporto tra uomini e donne nel mondo antico fosse più articolato e ambiguo di quanto spesso si creda.
Il pregio maggiore di Eva Cantarella è forse la scrittura. Pur affrontando temi complessi – diritto, antropologia, storia delle istituzioni – l’autrice riesce a mantenere un tono narrativo elegante e accessibile.
Il lettore non ha mai la sensazione di trovarsi davanti a un trattato accademico: le pagine scorrono come un racconto, ricco di esempi, interpretazioni e collegamenti con il presente.
A oltre vent’anni dalla pubblicazione, Itaca. Eroi, donne, potere tra vendetta e diritto continua a parlare al nostro tempo.
Le domande che attraversano il libro sono infatti universali:
- Come nasce la giustizia?
- Quando la vendetta smette di essere un diritto?
- Qual è il rapporto tra potere e legge?
- Che ruolo hanno le donne nella costruzione dell’ordine sociale?
Cantarella dimostra che questi interrogativi erano già presenti nella Grecia arcaica e che molte tensioni della modernità affondano le loro radici proprio lì.
Itaca. Eroi, donne, potere tra vendetta e diritto è un libro intelligente, colto e sorprendentemente appassionante. Riesce nell’impresa rara di far dialogare Omero, il diritto, la politica e la condizione femminile senza mai risultare pesante.
È consigliato a chi ama la letteratura classica, la storia antica, la filosofia del diritto e, più in generale, a chi desidera capire come il mondo greco abbia contribuito a formare la nostra idea di giustizia e di convivenza civile.
Un saggio che si legge come un romanzo e che, una volta chiuso, fa guardare l’Odissea con occhi completamente nuovi.
Dada above the clouds 