Se si potesse riassumere il Principe Filippo di Edimburgo in una sola frase, probabilmente sarebbe: un personaggio da commedia brillante britannica intrappolato nei rigidi protocolli di corte.
Nato nel 1921 sul tavolo da pranzo della villa di famiglia a Corfù (un inizio decisamente non convenzionale), Filippo è stato molto più del semplice “marito della Regina”. È stato un uomo d’azione, dal senso dell’umorismo spietato, con un passato familiare complesso.
Un’infanzia in fuga e quattro sorelle ingombranti
La giovinezza di Filippo non ha nulla a che vedere con le fiabe indorate. A soli 18 mesi fu evacuato dalla Grecia nascosto in una cassetta di arance a bordo di una nave da guerra britannica, a causa del colpo di Stato che esiliò la famiglia reale greca. La madre, la Principessa Alice di Battenberg, soffrì di gravi patologie psichiatriche e fu ricoverata in manicomio, mentre il padre si ritirò a vita privata a Monte Carlo.
In questo caos, Filippo – il più piccolo e unico maschio – fu cresciuto di fatto da una rete di parenti e dalle sue quattro sorelle maggiori:
- Margarita
- Teodora
- Cecilia
- Sofia
Tra il 1930 e il 1931, tutte e quattro le sorelle sposarono principi dell’alta aristocrazia tedesca. Questo dettaglio si rivelò cruciale e spinoso con l’ascesa del Nazismo:
- I legami con il regime: I mariti di Sofia, Margherita e Cecilia aderirono al partito nazista o servirono come ufficiali nelle forze armate tedesche (come la Luftwaffe).
- La tragedia di Cecilia: Nel 1937, la sorella Cecilia morì tragicamente in un incidente aereo a soli 26 anni, insieme al marito e ai figli. La foto del sedicenne Filippo che marcia al suo funerale in Germania, circondato da ufficiali in uniforme nazista, è uno degli scatti più drammatici della sua vita.
- L’esclusione dal matrimonio reale: Nel 1947, quando Filippo sposò l’allora Principessa Elisabetta, la Seconda Guerra Mondiale si era conclusa da soli due anni. Il sentimento anti-tedesco in Gran Bretagna era così forte che nessuna delle sue sorelle fu invitata al matrimonio a Westminster Abbey, per evitare uno scandalo politico.
Nonostante la politica li avesse divisi sui fronti opposti della guerra (Filippo combatté con distinta bravura nella Royal Navy britannica), il legame affettivo rimase saldo per tutta la vita, tanto che i discendenti delle sorelle furono poi reintegrati nella vita di famiglia negli anni successivi.
Una volta entrato a Buckingham Palace, Filippo portò una sferzata di pragmatismo e uno stile decisamente informale.
- La modernizzazione della corte: Fu lui a pretendere l’installazione dei primi telefoni interni a Buckingham Palace per evitare che i servitori dovessero camminare per chilometri a portare bigliettini scritti a mano, ed è sempre stato lui a spingere affinché l’incoronazione del 1953 venisse trasmessa in diretta TV.
- Forma fisica ferrea: Ha seguito per tutta la vita il programma di allenamento 5BX (cinque esercizi base ideati dall’aeronautica canadese negli anni ’50: 11 minuti al giorno di flessioni e stretching). Risultato? A 90 anni suonati riusciva ancora a indossare la divisa della Marina del giorno del suo matrimonio.
- Lo scherzo dei piselli: Per verificare se il personale di servizio pulisse davvero a fondo le sale del palazzo, Filippo nascondeva dei piselli nella bocca di una statua a forma di drago situata nella Sala da Pranzo Cinese, controllando poi se venivano rimossi!
- Pilota fino all’ultimo: Oltre a volare con aerei ed elicotteri, era un appassionato guidatore di carrozze sportive a quattro cavalli, disciplina in cui ha gareggiato a livello internazionale fino a tarda età.
Sintesi delle tappe della vita
| Periodo | Evento / Ruolo | Dettaglio storico |
|---|---|---|
| 1921 | Nascita a Corfù | Nato sul tavolo da pranzo di Villa Mon Repos |
| 1922-1930s | Esilio e infanzia nomade | Cresciuto tra Francia, Germania e Regno Unito; separazione dei genitori |
| 1939-1945 | Servizio nella Royal Navy | Combatte nella Seconda Guerra Mondiale, citato per il valore nella battaglia di Capo Matapan |
| 1947 | Matrimonio con Elisabetta | Rinuncia ai titoli greci/danesi, si converte all’anglicanesimo e diventa Duca di Edimburgo |
| 1952-2017 | Principe Consorte attivo | Sostiene oltre 800 organizzazioni (tra cui il WWF) e inventa il Duke of Edinburgh’s Award |
| 2021 | Scomparsa | Deceduto a Windsor all’età di 99 anni |
Dada above the clouds 